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São João (saint Jean) compte parmi les fêtes les plus populaires du Brésil. Partout, des bals et des feux de joie et/ou d'artifice sont organisés. L’une des plus grandes célébrations du monde a lieu à Campina Grande (Etat de Paraíba), où des milliers de fêtards dansent le forró, autour d’un feu de joie. À Caruaru (État de Pernambuco) les gens font un feu de 12 mètres de haut. À Salvador, le vieux quartier du Pelourinho, décoré et illuminé, sert de cadre à plusieurs bals populaires.
Au Brésil, le 24 juin ne marque pas le début de l’été, mais de l’hiver, saison des pluies au Nordeste. Donc, dans le « sertão » semi-aride de Campina Grande et Caruaru, la fête est plutôt liée à l’arrivée de la pluie salvatrice. La Saint-Jean, importé de l’Europe par les Portugais, s'est enrichie de couleurs locales : l’origine rurale de la fête est rappelée d’une façon ludique dans les grandes villes. Au Nordeste, ce peut être la réplique d’un village typique de la zone rurale, avec des maisons simples colorées qui vendent les spécialités régionales. On profite « le froid » pour manger et boire les plats très chauds qui on déguste presque exclusivement dans cette fête : le quentão, la canjica, etc. Quelle que soit la ville de pays, il y a toujours des banderoles colorées pour orner les rues. Dans les fêtes plus intimes, tout le monde se déguise en « caipira », un personnage campagnard présent à l’imaginaire de tous les Brésiliens. Les filles s’habillent de robes colorées ornées de dentelles et bandes, couettes et taches de rousseur faites avec un crayon de maquillage. Les hommes portent toujours une chemise à carreaux, un pantalon rafistolé et un chapeau de paille.